The posthumous cult of Charles James Fox: Whig associations in the 1810s

Résumé

Cet article étudie les relations entre Whigs au niveau local et au niveau national dans les années 1810, en examinant tout particulièrement le culte posthume dont Charles James Fox a fait l’objet via les Fox Clubs, les Fox Dinners et autres associations Whig. Trois grandes caractéristiques de ce culte ressortent de cette analyse. Tout d’abord, le culte de Fox était populaire et influent au sein des cercles Whig privés de la capitale. Il s’exprimait à de multiples occasions, tout particulièrement lors des dîners organisés par le London Fox Club, et il se peut que ce culte ait contribué à la cohésion entre le parti Whig et ses alliés londoniens. Deuxièmement, il faut en revanche souligner que les Whigs provinciaux et les réformateurs qui appartenaient à la classe moyenne ne partageaient pas entièrement ce culte. De nombreux alliés régionaux du parti Whig ne ressentaient aucune sympathie particulière pour Fox. Nombre d’entre eux avaient placé beaucoup d’espoir dans ces Fox Dinners et avaient tenté de les utiliser afin de promouvoir le mouvement réformateur, mais ils furent vite déçus par les dîners et contrariés que les Whigs nationaux soient réticents à l’idée de lancer une campagne de réforme. Troisièmement, la situation était différente selon les régions britanniques. À Édimbourg et Glasgow, les Fox Dinners demeurèrent populaires jusqu’au milieu des années 1820. À Liverpool, le culte de Fox était très répandu et important parmi les Whigs locaux et les réformateurs appartenant à la classe moyenne. En conclusion, cet essai aborde l’implication plus large de ces caractéristiques sous deux angles spécifiques : la relation entre politique locale et politique nationale et le développement de la politique Whig urbaine dans les années 1820 et au-delà.