Les icônes photojournalistiques du Vietnam sont le produit d’une construction culturelle et d’un processus d’iconisation qui a pris place sur plusieurs décennies. Ces images sont désormais dissociées de leur contexte d’origine et lues comme de purs objets symboliques. Leur signification a été simplifiée au fil de leurs réimpressions et remédiations pour les plier aux besoins d’un discours médiatique déterminé à écrire l’histoire. Cet article présente un examen détaillé des diverses reproductions de ces images dans la presse américaine depuis la fin de la guerre et révèle les raisons pour lesquelles elles ont été sélectionnées comme images représentatives du conflit, mais aussi du travail du photojournaliste. Les icônes sont désormais proposées comme illustrations de la notion d’influence des médias et en constituent l’incarnation la plus célèbre.
