Au lendemain du passage de l’ouragan Katrina, la reconstruction de La Nouvelle Orléans se vit tour à tour qualifiée d’aubaine et de deuxième chance pour une ville qui s’était longtemps distinguée par ses problèmes d’intégration raciale, son taux de pauvreté et une corruption endémique. Les écoles publiques de la paroisse d’Orleans, régulièrement décrites comme calamiteuses, concentraient l’ensemble de ses maux en leur enceinte. Cet article se propose d’explorer les modalités de la reconstruction du système éducatif de La Nouvelle Orléans après Katrina. Il s’agira ici d’examiner les enjeux et les éléments de contexte ayant conduit au recours, à une échelle inédite, au modèle des écoles sous contrats alors encore controversé aux États-Unis.