Dans son célèbre essai « The Poet », Emerson met en place une stratégie de libération poétique qui s’incarne dans le poète. Cet article met ainsi en évidence la manière dont Emerson use de la métaphore pénitentiaire pour reconstituer l’univers carcéral de l’intellect, et lui substituer une chambre noire poétique qui filtre la lumière naturelle. En faisant fond sur l’allégorie de la caverne platonicienne, la chambre noire de l’intellect s’envisage alors comme l’espace où le poète, enivré du souffle divin et érigé en « dieu libérateur », projette les images naturelles du monde extérieur.