Le texte est axé sur la question de la parole indienne qui trouve de nouvelles expressions au début du XXe siècle avec la création de la Society of American Indians, une association d’intellectuel-le-s qui compte bien inscrire la parole et l’agentivité amérindiennes dans la société étatsunienne en pleine expansion. En cela, Lionel Larré analyse ici les expressions de la souveraineté intellectuelle autochtone (à la fois comme reconnaissance des valeurs culturelles amérindiennes mais aussi de leur pouvoir d’action) de celles et ceux que les ÉtatsUnis prétendaient vouloir « civiliser » et transformer selon les normes euro-américaines. Mais c’est bien plutôt d’une « indigénéisation du discours » amérindien à visée de contribution au développement national dont il est question chez ces intellectuel-le-s de la période progressiste.