Cette introduction évalue la portée critique de la microfiction comme concept et problématise le statut paradoxal du nanorécit, à mi-chemin entre le jeu d’esprit et l’imposture artistique. On postule l’existence d’un « suspense de la brièveté », suspense procédural tout entier tourné vers les mécanismes d’écriture, qui a pour effet d’intégrer le travail de lecture – l’exégèse même du conte – comme partie la fiction. Entre révolution et impasse esthétique, le célèbre récit monophrastique de Monterroso, condensé paradigmatique de tous les paradoxes dont se nourrit le genre, sert de fil d’Ariane à la réflexion.