Au début de l’époque moderne, le thème de la métamorphose, hérité de la culture gréco-latine classique, apparaît dans de très nombreux textes de fiction, en prose ou en vers, ainsi que dans de nombreuses œuvres d’art. Dans la culture populaire, la métamorphose n’a jamais perdu sa vitalité et apparaît dans de nombreux récits de la tradition orale. Cependant, si elle fascine et inspire d’innombrables manifestations artistiques et littéraires, savantes autant que populaires, la métamorphose se voit clairement réfutée par le dogme chrétien, qui affirme, avec une grande régularité, qu’il est impossible de changer de forme. Nous analyserons donc la métamorphose comme un espace où se manifestent une série de tensions, caractéristiques de l’époque moderne. Nous analyserons également ce que ces discours sur la métamorphose nous apprennent sur la forme: comment la conçoivent-ils ? Dans quelle mesure, en dissertant sur la métamorphose, ces discours élaborent-ils en même temps une réflexion sur la forme ?